电影中的暖“猫”，现实中的“磨人小妖精”(3)

秘鲁西南部的钦查王国（Chincha Kingdom）是一个兴盛于公元10～15世纪的古印第安王国，当时的野生龙猫种群也很兴盛，种群数量大、分布广。钦查当地的印第安人经常捕捉龙猫，用它们的毛皮制成上好的床上用品和衣物，也把龙猫当做食物，但是数量有限，并未危及种群，人与龙猫还算和谐共存。

西班牙人的到来改变了这一切，他们建立起庞大的西班牙殖民帝国，龙猫种群自此开始遭受血洗。殖民者不仅改变了整个南美洲的风貌，还大肆捕杀龙猫，将毛皮运往欧洲、美国供皇室贵族和富人们穿戴。

在随后的300多年里，龙猫毛皮贸易未曾停歇。据估计，仅1895～1905十年间，就有约200万张龙猫毛皮从南美出口到美国；同一时期，欧洲也有约100万张进口量。而实际上，因为粗暴的捕猎方法，还有两倍于这个数量的龙猫皮被直接丢弃。

用龙猫毛皮做成的大衣在市面上的价格可高达一万美元。图片：Jaime E.Jiménez

到了1910年，安第斯山脉的两种毛丝鼠已基本处于灭绝边缘。这时，几个主要分布国才终于想起要签署保护条例，禁止对它们的捕捉、贸易和出口。

左图的棕..域是曾经到处都有龙猫分布的安第斯山脉；而右图中是大、小龙猫的理论分布范围，深绿色的是小龙猫，浅绿色的是大龙猫。图片：waymarinc.com ； The Illusional Ministry / wikipedia

经过几百年的扫荡，长尾毛丝鼠的自然栖息地已缩减到智利中部科金博区的一个狭小区域。这里于1983年设立了龙猫自然保护区（Las Chinchillas National Reserve），面积约42.29平方公里。根据IUCN2016年的数据，仅有5350只成熟个体在这个保护区中生活，而且数量还在继续减少。从1996年的VU（易危），到2008年的CR（极危），再到2016的EN（濒危），不知长尾毛丝鼠未来路在何方。

短尾毛丝鼠的处境也不乐观。比如在阿根廷，大龙猫野外分布的唯一线索是从3份胡狼粪便里发现的，而胡狼在哪里捕捉到了大龙猫，到底有几只大龙猫，人们无从得知；又如在玻利维亚，人们2017年才重新发现了大龙猫的存在，而上一次在玻利维亚发现它们已经是1939年的事情了。

大龙猫的分布区看起来好像还算乐观（左），实际上只剩下几个孤岛了——图中的黑点意为此处有大龙猫的野外分布记录（右）。图片：IUCN ；P. Valladares et al. / Animal Biodiversity and Conservation （2014）

宠物龙猫何处来？

野生龙猫种群的处境岌岌可危，那现在市场上的龙猫是从哪里来的？其实从钦查王国时期开始，人们就开始尝试人工饲养龙猫，但是一直没有取得好的成果。 1918年，美国工程师Mathias F. Chapman在智利铜矿业工地看中了当地人售卖的龙猫，打算带回美国繁殖。于是，他雇了很多猎手去搜寻智利和秘鲁的野生龙猫，想要建立一个繁殖种群。可是花了3年时间，才捕捉到区区11只野生龙猫，可见当时野生龙猫已经濒临灭绝。