北科社评 | 民间资金10亿元设立科学大奖，有望激活中国基础科研生态(2)

在美国，民间力量支持基础科研一直十分活跃。长期以来，除了自身积极参与基础科研以外，一些著名的财团、企业家，都投入巨资支持高校或者研究机构的科研，哈佛大学、麻省理工学院、普林斯顿大学、耶鲁大学等高校的发展主要就是民间力量的支持，财团、企业家的赞助一直是这些高校许多科学研究的重要来源。除了大型财团长期巨额资金支持，企业家个人以上亿美元的规模支持科研也不鲜见。2016年12月初，中国企业家、盛大网络创始人陈天桥夫妇捐赠1.15亿美元给加州理工学院作为脑科学研究之用，一度备受国内外关注。

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另外，西方发达国家的民间力量还通过设立及赞助科学大奖的方式支持基础科学发展。诺贝尔奖的地位和影响力已经众所周知，无需在此赘言。在生命科学、医学领域享有盛誉，素有“诺奖风向标”之称的拉斯克奖，于1946年由美国广告经理人、慈善家阿尔伯特·拉斯克及其夫人玛丽·沃德·拉斯克共同创立，旨在表彰在生命科学、医学领域做出突出贡献的科学家、医生和公共服务人员。尽管该奖项并不是一个完全面对基础科研的奖项，但在生命科学和医学研究领域地位也举足轻重。迄今为止，已有88位拉斯克奖得主同时获得诺贝尔奖，中国科学家屠呦呦也是其中的一位。 [本文来自：www.11jj.com]

近些年，民间力量甚至还形成了巨大的国际合力。2012年设立，由谷歌联合创始人谢尔盖·布林、脸书联合创始人马克·扎克伯格夫妇、腾讯公司联合创始人马化腾、俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳夫妇、基因技术公司23andMe联合创始人安妮·沃西基等知名实业家赞助的有着“豪华版诺奖”之称的科学突破奖就是最为典型的例子。

但长期以来，在中国国内，民间力量尤其是企业家群体支持基础科学研究的力度依旧十分有限，不仅投入力度整体薄弱，也鲜见重量级的科研奖项支持。尽管以企业或者个人赞助的奖项并不在少数，但很多仅仅只具有象征意义。在基础科学研究中，这样的套路并不完全实用。

基础科学往往是一些开拓性的研究，并且很多在数年、甚至数十年之内都难以看到成果，这要求众多科研人员长时间甘守清贫潜心研究，一代又一代进行接力。科学研究是没有止境的，然而它的发展程度却关乎这一个国家的甚至科技实力乃至整个社会经济发展水平。这意味着基础科学的研究需要持续不断的投入，也需要激励一批又一批的研究人员前仆后继。

为了促进研究人员以更高的热情从事科研，彰显他们的社会地位，众多科学类的奖项也才应运而生。奖项规格越大，奖金数量越高，越能引发科研人员及社会公众的关注，这也正是百年诺贝尔科学奖的魅力所在。

尽管中国已经设立有国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖和国际科学技术合作奖五项大奖，但其完全官方的性质也存在很大局限性，评奖的行政化色彩、论资排辈现象无法完全回避。正是在这样的背景下，近些年，民间性质的科学大奖受到越来越多社会公众和国内科学界的期待。而现在，科学探索奖的出炉恰逢其时。

马化腾以启动资金10亿元人民币的手笔资助这一奖项，不仅体现了对中国基础科学研究的高度重视，也充分体现了作为一个企业家的战略性思维和视野。长期以来，中国民间一直没有科学大奖设立，不是民营企业家群体缺钱，而是缺乏对基础科学的认知和视野。这次马化腾给国内的民营企业和企业家们树立了标杆，也必将对其他企业家起到带动作用，进一步推动激活中国基础科研生态，，从而推动更为良性的科研生态系统形成。

拥有丰厚奖金的科学探索奖的成立，是以民营经济为代表的中国民间力量发展的必然，其更加开放的评奖体系和视野也将惠及更为广泛的科研群体。尤为值得关注的是，科学探索奖评审..将在这些领域每年遴选出50名、年龄不超过45岁的中青年科学家。每位获奖者将连续5年、每年获得60万元资金。搞基础科研是个清贫而艰辛的事业，科学探索奖的这种规定对许多一线青年科学家几乎是雪中送炭，也必将激励更多的青年科学家心无旁骛地从事研究。

下一步要关注的是如何规范评奖。能否建立经得起历史检验的评奖体系是科学探索奖最为核心的问题，也直接关系到该奖项的声誉和长远生命力。