火星将要陷入“永夜”

超强沙尘暴席卷火星全球。 [转载出处：www.11jj.com]

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沙尘暴到来前后。由好奇号拍摄。NASA

火星表面的好奇号。NASA

几周前发生的火星沙尘暴（严格地讲，应该是尘暴）正在愈演愈烈，有席卷火星全球之势。2007年的一次类似沙尘暴，导致太阳能供电的勇气号火星车休眠后再也没有醒来。而今天，它的孪生兄弟机遇号也面临着同样的威胁。

幸运的是，火星另一侧的好奇号火星车虽然也受到了雾霾的侵袭，但由于它使用的是核动力电池，因此所受影响仅限于拍照时需要更长的曝光时间。

火星沙尘暴的起始点通常位于火星夏季的南半球。此时，在阳光的温暖下，火星表面的尘埃粒子会上升进入大气，并同时导致风量增加。而风量的增加，反过来又会导致大气中出现更多的尘埃。

夏季来临时，由于火星南极会暴露在阳光下，南极冰冠中的二氧化碳会升华。这会导致火星的大气层浓度上升，进而导致尘埃粒子的悬浮能力增强。在某些情况下，尘埃云的高度可达60公里以上。

虽然沙尘暴在火星上较常见，但它们通常仅限于一地，持续时间也不过一星期左右。此次沙尘暴已经持续了几个星期，目前影响到的面积，大约已经相当于北美和俄罗斯两地之和。已经正式成为一次全球性沙尘暴。