天文学家们可能首次发现了一颗系外卫星

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NASA的哈勃和开普勒太空望远镜，可能发现了首个系外卫星，但还需要更多的观察来证实这一发现。

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Credits: NASA/ESA/L. Hustak

借助哈勃和开普勒空间站望远镜，天文学家们可能首次发现了一颗卫星围绕着太阳系外行星运行，这称为系外卫星（ exomoon）。

如果要确定，还需要进一步的观测。 这颗系外卫星候选者，位于距离我们地球大约8000光年的天鹅座，围绕着一颗巨大的气态行星运行，而这颗行星围绕着恒星Kepler-1625运行。

如果这颗系外卫星被证实，那么它将是人类发现的首颗系外卫星。 其实也不难理解，我们太阳系的8大行星，都拥有如此多的卫星，系外行星拥有卫星是必然的，只不过系外卫星比系外行星更难发现。 

发现的过程简单介绍如下： 

哥伦比亚大学的天文学家Alex Teachey 和 David Kipping，在分析284颗开普勒发现的系外行星数据时，在Kepler-1625b中发现了一个异常的凌日现象，暗示可能有系外卫星的存在。 

之后，他们借助哈勃空间站望远镜，采用凌日现象，进行了40小时的观测， 大约在这颗系外行星过境恒星表面3.5小时后，第二次检测到恒星亮度的变化，且小得多。 

除了恒星亮度下降外，这颗系外行星和系外卫星围绕着一个共同的重心运行，就像是我们地球和月亮一样环绕运行时，，会发生摆动。 但行星摆动可能是由第二颗行星的引力引起的，而非系外卫星，尽管目前在开普勒系统里没有检测到这个恒星系统存在第二颗行星，但它仍然有可能存在。 

最后，这颗系外卫星候选者非常大，可能与海王星相当，但其质量，仅为其伴行星质量的1.5％。