芯片都叫“寒武纪”，这个时期为什么这么牛？

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作者：冯伟民（中国科学院南京地质古生物研究所 南京古生物博物馆） [本文来自：www.11jj.com]

2017年有一则新闻颇受关注，就是“寒武纪芯片”，一款由中国科学院科研人员设计制作的芯片一举达到了国际一流水平。中国从此有了自己的高端芯片，摆脱了长期以来受国际芯片打压的困境，将迎来人工智能大爆发的时代。

图1 安装在板卡上的寒武纪1A人工智能处理器（图片来自网络）

那么，为什么要将芯片名冠以“寒武纪”，寒武纪究竟何以提上这样的高度，被跨领域的同行捧为至高无上的标志？

原来，发生在距今5.2亿年前的寒武纪生命大爆发是地球生命史上里程碑式的演化事件，其规模和强度前所未有，与之前生命世界形成截然不同的反差，更是深刻影响了后来地球生命史的发展，开启了通向现代生物多样性的征程。寒武纪大爆发精彩的背景故事，所带来的哲理思考和社会影响，对于理解地球与生命，生物多样性和人类可持续发展都有重要启示。

图2 寒武纪最常见的节肢动物——三叶虫（图片来自BBC）

“进化论”vs. “寒武纪生命大爆发”