发现 | 一份珍稀的明代合同(2)

合同，古代又称之为“契约”，，就是当事人或当事双方之间经协商后签订的对各方都具有约束力的关于民事关系的协议。“合同”这一称谓最早见于唐代文献中。古人对其的解释是：“所谓合同者，以两纸尾相并，共写‘合同’二字于其上，而各执其一以为验，盖本古法也”。从上述寥寥数语中可以看出，合同即为“合而同者”的意思，就是当事双方把各自一份契约的尾部合并回来，上面“合同”二字组成完整者，方为同一份契约。这种合二为一的文约签订方式，具有原始防伪特点。

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合同作为当事人双方之间设立、变更、终止民事关系的书面协议，在古代即便是在民间私自进行，仍具有一定的法律效力。为防某一方日后单方面毁约，在双方签订合同时，必须有除双方当事人外的第三人在场作证，并与双方当事人一并签字画押。协议结尾还要写一些“恐口无凭，立约为证”等直言不讳的语句，大有先小人后君子的味道。笔者所藏这份明代合同，立于崇祯十五年十一月十七日，是一份两人之间合伙买地并公种的合约。内容为：“立合同约人张凤来、郭正卿，今有原买到郭柱国共地一顷六十五亩八分，二人价银均出一百四十三两八钱，其地逐段公种，第恐日后昧心诬赖，故立合约为用”。文约后附录有二人购买的二十三段土地共计一百六十五亩八分，每段所处方位和面积记载详实，一目了然。

 

由此可见，这是一份当事双方共同出资购地并合伙耕种的合同约。约中所载土地交易的数目巨大，卖主郭柱国一次出售的土地就多达一百六十多亩，这在土地是农民生存之本的封建社会里确实有点非同寻常。或许与明末社会的动荡不无关系。今人在对这份合同背景进行大胆猜测的同时，更应该将焦点转回到契约本身上来。毕竟其自身具有的文献价值，才应该是当代学者首先需要研究的课题。而今，这份珍贵的古代文书能够穿越三百七十多年的时空，找到其最终的归宿，亦属三生有幸了！

（温峰著藏品）