曹操的用人之道：让武夫出使外族当说客，却收到奇效

三国建安年间，袁谭、袁尚兄弟为抢班夺权而自相残杀，袁谭战败。曹操接受辛毗游说，趁袁尚出兵平原攻打袁谭之机，率部围攻袁尚的根据地邺城。袁尚获知曹操正在围攻邺城，赶紧挥师回救，袁谭的危机暂时得以解除。 [原文来自：www.11jj.com]

暂时解除了危机的袁谭于是重新背叛曹操，攻取甘陵、安平、勃海、河间等地，进而又攻打据守在中山的袁尚。袁尚抵挡不住，败走故安，投奔幽州刺史袁熙。袁谭将袁尚的残部全部收编，回军驻扎在龙凑。

曹操因此写信给袁谭，怒斥其违背誓约，并与他断绝婚姻关系，把袁谭女儿赶走，然后出军讨伐袁谭。

建安九年十二月，曹军到达其门。袁谭自知不是曹操的敌手，主动从自平原撤出，退守南皮，在清河沿岸布防，并派人向乌桓峭王单于求救。乌桓峭王单于答应了袁谭的请求，准备组织五千骑兵前去援救袁谭。

另一方面，曹操在没费多大劲就轻松占领了平原诸县后，乌桓峭王单于准备出兵救助袁谭，也派牵招前往柳城安抚乌桓部落，以阻止乌桓峭王单于的行动。

牵招是三国时期的名将，与田豫常年镇守边陲，其功绩仅次于田豫。

牵招幼时师从乐隐，十常侍之乱时，乐隐被害，牵招与同为乐隐学生的史路等人“触蹈锋刃”，殡敛乐隐之尸，并载其还乡。路遇山贼，史路等人皆四散逃走，唯有牵招一人留下守着乐隐之尸不肯离开，垂泪恳求。山贼觉得牵招是个有义之人，就放他离去，牵招由此声名鹊起。

袁绍夺取冀州后，牵招被任命为从事，兼领乌桓突骑。有一次，袁绍舍人犯法，牵招先斩后奏，袁绍很欣赏他的果断，没有追究此事。袁绍死后，牵招又追随袁绍之子袁尚。