少年科学粉每日一题丨显微镜都变显“纳”镜了，一般的光学显微镜为什么还没淘汰？(2)

显微镜的纳米时代 [本文来自：www.11jj.com]

在17世纪光学显微镜发明后，微米（1微米=10-6米）大小的细胞映在人类眼前，开启了微生物学。
1873 年，恩斯特•阿贝（Ernst Abbe）证明了光学显微镜的分辨率只能达到光波长的1／2左右，称为阿贝极限。而人类所能看到的光波长在400纳米（1纳米= 10 -9 米）到700纳米左右，因此200纳米或 0.2 微米一直是一般光学显微镜分辨率无法突破的瓶颈。
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在光学显微镜发明后的几百年间，微米左右的物体一直是人类所能观察到的最小尺度。直到20世纪初电子显微镜的问世，人类才开始看到纳米大小的物体。但是“显纳镜”这个词并没有被广泛使用。现今，显微镜已不代表是只能看见微米尺度的仪器。显微镜的功用是将微小物体的影像放大，使肉眼能够看见。不过生活用语中的显微镜，仍大多指光学显微镜。

一般光学显微镜为什么依旧普遍？ 

既然电子显微镜的分辨率能看到纳米物体，，为什么一般光学显微镜仍是生命科学领域重要的研究工具呢？

主要原因在于电子显微镜只能观察经过冷冻切片处理的生物样品。换言之，样品是死的。原子力显微镜也是拥有纳米分辨率的仪器，目前已发展到可观察水中的活细胞。然而原子力显微镜只能观察到样品表面的形貌，无法看到细胞内部的构造。