一旦我们遭遇外星人工智能

也许我们发现不了外星人，但是我们能够发现漫游宇宙的外星人工智能。
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M104星系。ESO

有一个问题无人能解。100亿岁的银河系，为生命提供了足够多的机会，使其中至少有一个种族，能够挣脱泥潭，飞向星空，征服每一个所到之处。然而这样一个种族并未出现。这就是费米悖论——如果说生命并不稀有，那么他们在哪？我们搜索天空，寻找智慧的迹象，结果却一无所获，于是这个谜让人更加费解。智慧，就像夜晚航行在无垠大海中的小船。任何接触，都极不寻常。

针对这种终极静默的另一种解释，是任何幸存下来的智慧文明，都与我们十分不同，遵循着根本不同的演化方式，因此我们甚至无法想象它们的形态或行为。于是发现和识别它们，也是不可能的。这么说，不免让人沮丧。

但是仍然存在一种可能，它存在于这两个极端之间。其可能性甚至是最大的。即第一次接触或第一个发现到来时，出现在我们视野中的，是一种机器智慧。

这个想法并非近年才有。1940年代，数学家John von Neumann对计算中存在的非生物自我复制体系进行了探索，这种体系无需人为操控。晚些时候，1980年代，有人将这一概念进行了扩展。在实体工程领域，或许也有可能存在一种能够自主，能够自我复制和空间旅行的装置，它们可以在宇宙中漫游，寻找物质原料，复制出越来越多的自己，并在恒星周围的宇宙空间或人类殖民地里，建造能源设施。

要让这种装置拥有真正的人工智能，是一个相当复杂的工程。但我们不妨猜测一下它们的目的，以及它们的智能形式。而答案，不妨假设存在于可能存在的外星人工智能机器身上。

这样的机器可能拥有超能力，拥有超越我们人类的能力，来进行认知或分析。对于这类人工智能，我们人类可能非常难以理解，无论是它们的动机，还是通讯方式的差异。对于它们来说，和我们交流，就像和婴儿说话。也有可能像是要用古老的象形文字来讨论莎士比亚的作品。一个专门用来处理浩瀚数据流的外星系统，甚至可能都无法降低它的思考速度，来注意到我们的交谈意愿，无论我们是否拥有技术。

外星人工智能也有可能是咄咄逼人而令人生畏的，因为他们的本质是机器：一种由非生命组件构成的机器，就像用陶土或泥巴塑成的巨人一般。生物学意义上的外星人则可能会害怕，可能会拥有一些与我们相同的特点。这种共情的行为和意愿可能是进化的杰作。但人造实体无需遵从进化法则，因而能够将异己性提升到新的层次。