太阳系首次发现系外星体，哈佛科学家引爆外星飞船大猜想(4)

图|Figure 6 光帆飞船想象图（图片来源：..）

外星光帆飞船？

所谓的光帆飞船，是指利用太阳光辐射产生的光压进行推进的航天器。

没错，光照也是会产生压强的。如同气体分子撞击物体表面会产生气压，照射到物体表面的光子，也会把自己的动量传给被照射到的物体。那么为什么，在晒太阳的时候，我们感受不到什么来自太阳的压力呢？这是因为，在大多数情况下，光压都很小。比如，到达地球的太阳光，其产生的光压连地球大气压强的 200 亿分之一都不到。因此，只要在有大气层的地方，光压都可以忽略不计。

然而，在宇宙空间中，光压就是一股不容忽视的力量。事实上，对于很多天体来说，除了引力，光压是它们在宇宙中能感受到的唯一一种作用力。在强光照射的地方，光压甚至可以显著到和引力达到同一个数量级。彗星拖着的“长长的尾巴”，之所以永远都指向离开太阳的方向，正是因为它受到了来自太阳光照射而产生的光压。

因此，利用光压为航天器提供推进动力，就成为了一个可行的方案。既然光压很小，我们把可以接收光照的面积做大，同时保留很轻的飞船质量，理论上光压就可以推动飞船前进：如同帆船上的风帆，只要帆够大，再小的风也能远航。因此，只要帆够大，光帆飞船就可以为星际航行提供动力。

只不过，帆必须非常大、非常薄，才能让飞船在足够轻的前提下获得足够多的光压推力；而支撑光帆的机械结构也必须很强，才能禁受住星际旅行的长途考验。人类目前已经成功发射了两艘光帆飞船，，虽然都只是在千克级。

 

图|Figure 7 ..航天局的 IKROS 光帆飞船已经于 2010 年飞过了金星，正在朝着太阳系更深处飞去。（图片来源：Andrzej Mirecki）

Shmuel Bialy 和 Avi Loeb 的这篇论文，正是基于这个设想。奥陌陌的额外作用力，会不会就是光压？

经过严谨的推算，他们发现，奥陌陌的神秘推力完全可以用光压来解释。如果它的“质量-面积比”可以达到约为 0.1 克每平方厘米的范围，厚度在 0.3-0.9 毫米之间，它就可以获得足够多的光压，还能禁受住星际间尘埃、气体的撞击和潮汐力与离心力对它的影响，维持足够的动量，完成现实版的星际穿越。

然而，0.3-0.9 毫米实在是太薄了。他们不禁发问，究竟是什么东西，可以拥有如此小的质量-面积比，和如此薄的厚度呢？小行星、彗星的质量-面积比都比0.1 要大太多太多了。如果奥陌陌的神奇轨道确实是由于光压造成的化，那么很有可能，它并不是一个自然形成的“超薄天体”，而是人为制造的航天器！