eo荐书 | 从能源的角度来看人类历史(2)

能源一直与力量有关，驱动引擎，驱动王国。英国与木材和煤炭，是罗兹的第一个例子，他通过一系列的细节，让我们的感官进入到那个世界。木材是伊丽莎白时代英国的基础，从建筑、工具到武器和运输，再到冶炼铁、制造玻璃和提炼铅，不夸张地说，这个王国90%是由木材组成的。

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但是英格兰的木材已经用完了。到1600年，人口激增到400万，需求超过了供给。在新大陆建立殖民地的一个原因是为了获得他们的原始森林，尤其是在美国。因此，煤开始出现。使用从地下挖出的煤，而不是用燃烧木材制成的木炭，这是一种廉价的替代方法。数百年来，铁匠、肥皂锅炉和石灰燃烧器一直使用这种化石燃料。但它非常脏，刺鼻的烟雾和硫磺的恶臭阻碍了它在家庭中的使用，只是因为日益减少的木材供应变得昂贵而被采用。

 

罗兹引用当时传教士的话说，来自地面下方的黑色岩石像地狱里的臭火一样燃烧着，犹如“魔鬼的粪便”。为了处理有毒烟雾，家家户户的烟囱变得普遍起来。数十万吨煤沿着泰恩河流入伦敦，新兴的中产阶级也在燃烧煤炭，煤炭造成的健康影响被这种能源带来的经济效益和抵御英国寒冷冬季的能力所抵消掉了。

 

美国革命大量地消耗了英国的木材，工业用煤真正地起飞。利用煤炭这种能源的新技术和新方法使英国成为世界上最强大的国家。自从凯尔特人早期将英格兰北部的森林夷为平地，为铁器时代提供燃料以来，英国还没有足够的能源可以提供给整个国家。到了19世纪，煤炭为英国提供了足够的能源，大规模建设基础设施和发展制造业。

 

19世纪英国煤炭的崛起使英国能前所未有地建设基础设施，并成为全球领先大国。美国在20世纪通过应用石油、天然气、水力和核能实现了这一目标。图为1870年，伊格纳斯·弗朗索瓦·邦姆(IgnaceFrancois Bonhomme)在蒙特查宁的煤矿和粘土采石场。