苏联最早研发的四发喷气式战略轰炸机，却因航程短被图-95打败

德国战败，二战结束，最终苏联和美国瓜分了德国，各自取得了不少“战利品”，但好景不长，1946年3月5日，英国前首相温斯顿·丘吉尔在美国富尔顿发表“铁幕演说”，正式拉开了冷战序幕。1947年3月12日，美国杜鲁门主义出台，标志着冷战开始。

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当时美国设想用300枚原子弹毁灭苏联，西方强有力的战略航空兵成为苏联的威胁，当时苏联的核弹投送工具只有苏版“超级空中堡垒”图-4轰炸机一种，而且喷气时代的来临，使其还未来得及大规模列装的图-4轰炸机显得过时。美国B-47轰炸机和英国3V轰炸机等后掠翼喷气式轰炸机的研制成功，再加上喷气战斗机在朝鲜战争中的优异表现强烈刺激了。

苏联领导人美俄两国的冷战打的如火如荼，装备竞赛越演越烈，美国当时已经开始研发战略轰炸机，苏联知道后便在第一时间开始了自己的设计，设计初衷和美国一样，既然是战略轰炸机，航程一定要远。1951年苏联米亚西舍夫设计局着手设计米亚-4轰炸机，时间上比美国的B-52战略轰炸机晚了3年。

1953年夏，米亚-4首次试飞。1953年12月27日，苏联飞行员加利茨基驾驶米亚-4远程轰炸机样机升空。与同期最为成功的苏联远程战略轰炸机图-95相比，使用涡喷发动机的米亚-4外形上更时尚、更诱人，但最大的问题也摆在了苏联人的面前，米亚-4根本不能达到设计规定的11000-12000千米航程，在试验中，空载最多也就勉强达到9800千米的航程，所以必须用空中加油来弥补航程的不足。

1954年5月1日，首架米亚-4在战斗机的护卫下，参加了莫斯科红场的空中检阅，当时北约组织将其称为“北美野牛”，而苏联国内媒体将其称为103M（米亚-4A）。1956年3月27日，在米亚-4的基础上，由设计师符拉基米尔·米哈依诺维奇改进的3M型轰炸机（米亚-4B）升空，第一次米亚-4型轰炸机的航程达到了要求，超过了13000公里。

与此同时，由于米亚-4A的航程未能达到设计规定，必须用空中加油来弥补航程的不足，而当时大型轰炸机改进为空中加油机使用，是当时的一个举措，因此部分的米亚-4后来安装了KAZ加油系统，改为加油机使用，并首先在1956年的土希诺航展露面。

1957年，米亚-4开始服役，估计生产了110架，空军远程航空兵中有43架，有45架改成空中加油机，海军航空兵中有少量能执行远程海上侦察和反潜任务的该型飞机。1959，米亚-4C型的试验机，装四台索洛维也夫涡轮喷气发动机，创造了许多正式记录，包括7项有效载重-高度记录，如载重55220千克爬升到2000米高度，载10000千克有效载重爬升到15317米高度。

虽然米亚-4轰炸机一再创造记录，但苏联方面仍然认为图-95战略轰炸机更强大，所以到了1963年时，米亚-4轰炸机各种型号全面停产，更多资金则给了图-95，现在看来，苏联的决定还是非常正确的。

虽然米亚-4轰炸机“失宠”，但其体质过硬，所以苏联则继续让米亚-4轰炸机发挥余热，除了被改装为加油机和反潜机，米亚-4也曾做过一阵“快递员”，除了日常运送天然气之外，它还运送过暴风雪号航天飞机和能源号运载火箭。