国际能源通道恩仇录（7）| 巴库石油的跌宕起伏(6)

1884年5月2日，新西兰《贫穷湾先驱报》是这样描述巴库的“石油产业春天”的，“里海蕴藏着巨大的石油资源，那里的产量已经达到了全美国的六分之一，在那很小的勘探区已经竖起来四百口油井，巴库已经变成了一个三万人的城市，油井出来的石油，价格比水还便宜……诺贝尔先生已经建造了蒸汽机（火车）快速运输炼出来的石油，蒸汽机由石油蒸馏后的渣油驱动，炼出来的油通过管道被直接送往码头，通过泵打进容器里。当船抵达港口，油又被泵送进经过特殊制造的油罐车，25节罐车组成一列。当火车抵达目的地，石油再次被泵送进分装罐中，送往俄罗斯的千家万户。通过这种方式，里海的石油不仅将美国石油赶出了俄罗斯，而且大大影响美国石油的欧洲市场，里海的石油通过波罗的海，灌向德国，还将通过黑海、通过连接巴库和巴统的铁路，像洪水般地流向地中海和印度。”

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消息就像长了翅膀一样，从巴库传到了新西兰、传遍了全世界，商人们慕名来到巴库和巴统，英国商人马库斯·塞缪尔就是其中的一个。这位壳牌贸易公司创始人的儿子，从事英国和远东之间的贸易，1890年他去高加索做了一次试探性的旅行。就在那里他看到了诺贝尔兄弟装载效率很高的原始大油轮，形状像一只浮动的瓶子。这种巨大的运输工具似乎让他看到了巴库的石油在亚洲给他带来的希望，显然不能放过这个机会。他意识到这是一次千载难逢的机会，石油业高额的利润远非以往的贸易所能比拟，他在巴库与急于寻找运输和代理商的罗斯柴尔德家族一拍即合，于1891年获得了罗斯柴尔德家族授权的独家经营里海和黑海地区的煤油运输和销售的权利，为期9年。

当时美国装载煤油的是一种容量为五加仑的镀锡铁皮罐，这种方式虽然方便了用户，但是运送铁罐及木箱的费用却是相当高。塞缪尔在巴库视察油田的过程中，突然产生了一个大胆的想法：“如果也像标准石油公司用桶装或灌装的方式贩运，肯定不能与之竞争。但是如果采用油轮，采取批卖的方式，那么成本就大大降低，就一定能与标准石油竞争。”

当时，通过油轮运输的风险实在太大，因为油轮可能会受到印度洋的炎热条件及季风的影响而发生意外。此外，苏伊士运河是否会允许满载石油的船只通过，这也一个疑问。塞缪尔决定孤注一掷。他拜访造船专家，研究能耐热的油轮，并且采取各种周密的预防措施排除危险，一切都在按部就班地展开着。但是，就在伦敦传出塞缪尔即将建造新船队的消息后不久，美国的标准石油公司在英国发动了一场反对油船通过苏伊士运河的浪潮，希望能够阻止塞缪尔实现这种新的运输方式带来的对其亚洲市场的侵蚀。

但是那时的塞缪尔在伦敦已经是一个有分量的人物，他将其造船计划上升到国家利益的高度，并以此希望获得民众的理解和支持。

他成功了。1892年，新设计的、能够适合苏伊士运河英国当局的油轮问世了，油轮载重5010吨，上面悬挂着印有塞缪尔的壳牌标志的旗帜。油轮驶出翰德普尔造船码头，经地中海进入黑海，到达巴库后装载了大量的石油，开始了塞缪尔充满希望的海上之旅，飘扬的壳牌旗帜引领着塞缪尔照亮亚洲的梦想。

新油轮的起航，使得壳牌的运输成本大幅降低，一时间，壳牌的煤油充斥亚洲各个地区。1893年年底，塞缪尔制造了十几艘油轮，都以海贝的名称命名——“海螺号”、“蛤壳号”、“鱿鱼号”、“宝贝号”等等。1895年年底通过苏伊士运河的油轮有69次，其中有65次是塞缪尔的船或是他包租的船。到了1902年，通过苏伊士运河的全部石油中有90％是属于塞缪尔的壳牌公司。从巴库通往亚洲的海上石油通道就这样被打开了。

随着欧洲和亚洲市场的迅速拓展，巴库到巴统的铁路已经完全不能满足潮水般的石油翻越高加索山脉运抵黑海的要求，多年前俄罗斯政府资产部部长奥斯特洛夫斯基和俄罗斯国家石油..的中心人物门捷列夫关于“建设一条从巴库——巴统的输油管道是唯一能与美国煤油竞价的方案”重新摆在诺贝尔兄弟公司和罗斯柴尔德家族的面前。

这一方案在诺贝尔兄弟的意识中越来越强烈，他们开始向沙皇政府提出申请，希望修建管道巴库——巴统的输油管，但是铁路良好的收益，让沙皇政府对这条管道似乎不是那么积极，延迟了相当长的一段时间才批准他们的申请。诺贝尔兄弟公司随即联合罗斯柴尔德家族共同投资，1908年一条长达883公里、直径203毫米、设有16个泵站的输油管道终于建成，它是铸铁管道建设史上的一块里程碑。