创业三年估值150亿美元，却没有硅谷VC敢投这家公司

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文 | 靖宇

来源 | 投中网

 图片来自Juul官网

宁浩和徐峥监制的《我不是药神》成为近期的热点话题，在催泪和高票房之外，笔者很难不注意到，徐峥扮演的男主角在片中有大量的吸烟镜头，在“银幕禁烟令”实行的背景下，“药神”显得鹤立鸡群。另一个有意思的是，不久前网络上曝光了一张表格，显示中国烟草总公司一年利润突破万亿元人民币，将同为国企的“四大行”和“两桶油”远远甩在身后。

1492年，自哥伦布的远征队员从泰诺族（Tainos）人手中接过雪茄烟叶开始，几百年来烟草作为上瘾经济的代表，牢牢占据着利润榜单的上游，即便在面对席卷全球的电子和信息浪潮依然不遑多让。不过，在新世纪的第二个十年，已经有公司开始努力杀入这个利润丰厚的行业，用更炫酷消费尼古丁的形式，来颠覆烟草行业。

7月10日，美国电子烟公司Juul获得来自老虎基金旗下Tiger Global Management的6.5亿美元投资，使得这家刚刚成立三年的初创公司估值超过150亿美元，成功晋级到与Uber和Lyft相同的“超级独角兽”圈子。一方面，作为烟草替代品的Juul为行业所期待；另一方面，因为社交媒体而使得产品在青少年群体中爆红，也让公司背上“毒害下一代”的恶名。一方面是巨额投资的涌入，另一方面则是硅谷VC的冷眼旁观。Juul的遭遇堪称是美国硅谷创业公司一个有趣的“特殊案例”。

尼古丁的创新

Juul的包装走的是硅谷电子产品的简洁风，白色纸盒中装着电子烟机器，另一盒子则装着配搭的四颗烟弹。从外观来看，Juul的电子烟本体更像是一块加长的随身U盘，或者老式索尼随身听的条状电池，浓浓的后现代电子风。

但是，电子烟不是新鲜玩意儿。

早在上世纪60年代，就有人尝试发明电子烟。到了80年代，Philip Morris等大型烟草公司就开始尝试通过加热来产生烟雾的设备，不过一经推出恶评如潮，产品马上就下架了，现在还有不少类似商品的文件堆积在美国食品药品监督管理局（FDA）的档案室内等待审核。